¿Cómo darle pecho a un bebé con labio leporino?

El labio y palada hendido, es  una patología provocada por un fallo en el proceso de desarrollo fetal, al no cerrarse del todo la fisura palatina. Esto ocasiona que exista una hendidura o abertura en la zona de la boca del bebé.

Existen diferentes tipos:  unilateral (de un lado de la boca) o bilateral (en ambos lados). La hendidura puede ser completa (se extiende hasta la fosa nasal) o incompleta (se detiene en el labio). El paladar hendido puede afectar al paladar blando en la parte posterior de la garganta, al paladar duro en la parte superior de la boca, o ambos. No obstante, no  debe representar un impedimento para llevar  a cabo la lactancia materna. 

Imagen tomada de mayoclinic.org

¿Cómo afecta la hendidura a la lactancia materna?
Esto depende del tipo (unilateral, bilateral...) y tamaño de la hendidura, esto debido a que, para succionar, el bebe debe de ejercer presión al prenderse del seno materno. El resultado sería que el bebé adopta posiciones que le permiten compensar la hendidura, pero que provocan que termine cansado y no se alimente lo suficiente. 

¿Qué especialistas pueden aconsejarle a la madre?
Un especialista en lactancia y un terapeuta del habla o de la alimentación serán capaces de  desarrollar un plan de alimentación que satisfaga las necesidades del bebé.

Consejos básicos para alimentar a un bebé con labio hendido:
En primer lugar, es importante recordar que la paciencia es clave para el manejo de un bebé que presente dificultades en la alimentación, no solo atribuibles a labio leporino.
Es factible que sostenga al bebé en posición vertical, o semi-vertical. EL objetivo de esto es ayudar a  que la leche fluya hacia la garganta.
Por otro lado, es importante hacer eructar al bebé con frecuencia, pues la hendidura provoca que traguen más aire de lo normal.

Imagen tomada de CNEGRS, Situaciones especiales: Labio y paladar hendido, discapacidad, VIH. 2012.

Video: Técnica de alimentación para bebés con labio y paladar hendido. Smile Train Medical,

Fuente:   Intermountain Healthcare. La lactancia materna: Bebés con labio leporino o paladar hendido sin reparar. 2013